葉月も苦笑す

どっちにしても終わりでしょうね。葉月さんや栄太さんたちも戦っていますよ。いいんですか？サバイバルを乗り越えて生き残ったのに、一人諦めてこうして引きこもっていて」
」
手記を書くのでしょう？牧海人、荒波を超えて』。いいタイトルだと思います。」
洋司の言葉に、牧は起き上がる。
蓮が怪訝そうな顔をし、レイは吹き出しそうになるのをこらえていた。
あの浜辺での会話を思い出す。
この最後の波を越えたら、先生は英雄です。東雨宮の不正を暴き、日本を救った英雄です。ゆくゆくは首相も夢じゃない。本はベストセラー。どっちにしろおしまいなのですから、賭けてみる価値はあると思いますよ。敦さんの計画は。失礼ながら、失敗したところでこれ以上失うものもないと思いますが」
牧はゆっくりと全員を見回す。
成功の確率は？」
こっちの準備は整いつつある。何も心配するな。今は王子が知り合いの報道プロデューサーに会っているし、敦の上司や警察も秘密裏に動いている。あんたは表舞台で派手に暴れてくれるだけでいい。美味しいところを全部まかせてやるんだ、さっさとヤル気出せ。あ卓悅んたにしか出来ない大仕事だ」
蓮の言葉に、やっと決意を固める牧。
日本のチームも着々と準備を進めていたのだった。

カタコンベ、崩れたんじゃなかったの？」
すっかり元通り、映画のセットのような遺跡を目の前にしてマリアが首を傾げる。その違和感は以前感じたものに近かった。年季の入ったぼろぼろの遺跡のはずなのに、どこか完璧で嘘くさい。
やっぱりサバイバルの舞台だから、卓悅直したんじゃないですか？」
本当、手の混んだことするわよねぇ。他にすることあるでしょうに」
マリアが呆れたように言い、葉月も苦笑する。
あの時、崩れ行くカタコンベからザンがジェイコブを救出してきたのを思い出した。
カタコトの日本語で陽気にふるまうジェイコブ。催眠とラストリゾート試作２号のサンプルによって正気を失った彼を思い出し、葉月は遺跡を見上げる。
墓を立ててやるべきだったか」
葉月の心情を察するようにザンが呟き、栄太とマリアが顔を見合わせた。
海へ還したんだ。こんな寂しい場所に墓を建てるより、自由になれたんじゃないかな」
そうよ。カナンやヨシュアとしての使命から解放されて、きっと安らかに眠り海を漂ってるわ」
二人に言われ、ザンは寂しそうな微笑を浮かべた。
葉月もまた、目を伏せる。
感傷に浸ってる場合じゃないぜ。そろそろ正午になる」
腕時計に目を落としなが卓悅
ら、敦が遠慮がちに言った。
カタコンベってどこのことかな。下層の遺跡の事か、囮の上物か。」
だ、だとしたらまたあの崖を降りなきゃいけないの？」
葉月がうろたえた声を出すと、敦が不思議そうにし、ザンが小さく笑った、その瞬間。
その必要はないよ。ここが約束の地さ」